João Maria Torre do Valle Santos, que adotou o nome artístico de João Torre do Valle, nasceu em Oeiras, em 24 de julho de 1939. Começou a ter lições de guitarra aos 14 anos com o fadista e guitarrista Carlos Ramos. Mais tarde continuaria os seus estudos com o guitarrista Casimiro Ramos. Foi depois continuando a aprender ouvindo e tocando com outros guitarristas nomeadamente Raul Nery, Francisco Carvalhinho, Domingos Camarinha, Dr. Fernando Pinto Coelho, José António Sabrosa, António Bessa, José Nunes, Jaime Santos, e outros. Recebeu igualmente ensinamentos musicais com o Maestro Frederico de Freitas. Cerca de 1957/58 começou a acompanhar – embora como músico amador – diversos fadistas, já profissionais, como Vicente da Câmara, Maria Teresa de Noronha, Hermínia Silva, Carlos Ramos, António Rocha, Fernando Maurício, Fernando Farinha, Celeste Rodrigues, Alfredo Marceneiro, entre muitos outros cantadores dessa época. Igualmente acompanhou muitos dos amadores que depois vieram a fazer a sua carreira no meio do fado, nomeadamente João Ferreira Rosa, Teresa Tarouca, António Mello Correia, Francisco Stoffel, João Braga, etc. Os anos de serviço militar obrigatório (1961/1965), com passagem por dois anos em Angola, obrigaram a alguma pausa nesta atividade, embora nunca tenha deixado de praticar e de se exercitar na guitarra portuguesa.
Durante a sua longa estadia no serviço militar teve então ocasião de conhecer e de iniciar relações de amizade com diversos executantes de guitarra portuguesa oriundos de Coimbra, nomeadamente Jorge Godinho (falecido prematuramente), Octávio Sérgio, Dr. Jorge Tuna. Regressado a Portugal em 1965 logo reatou as suas ligações ao meio da guitarra portuguesa e do fado, continuando a acompanhar, em espetáculos privados e públicos, alguns dos fadistas, ou tocando a solo. Esta atividade intensificou-se sobretudo a partir de 1968, tendo-se inscrito no Sindicato dos Músicos, como Guitarrista profissional, em junho de 1969. A sua atividade musical desenvolve-se imenso, sendo hoje impossível enumerar os muitos espetáculos em que interveio, quer como acompanhador, quer como solista de guitarra portuguesa.
Ainda em 1968 conheceu, juntamente com Fernando Alvim, o guitarrista Carlos Paredes. Teve desde então ocasião de acompanhar os ensaios e a carreira que Carlos Paredes e Fernando Alvim desenvolveram e que se prolongou por mais de 20 anos.
Em 1974 concluiu a sua licenciatura em Direito, na Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa. Participou na gravação de diversos discos, nomeadamente com José Campos e Sousa (1988), com Maria do Rosário Bettencourt e Luz Sá da Bandeira (1987), com Luz Sá da Bandeira um disco em 1991 e outro em 1997, e com Isabel Tello Mexia, em 1992, em Macau. Em 1996 foi convidado e aceitou fazer parte do Grupo In Nomine, que havia já gravado uma Missa em Fado, com o nome de “Quando o Fado é Oração”. Nos últimos 15 anos acompanhou artistas como Luz Sá da Bandeira, António Pinto Basto, Nuno da Câmara Pereira ou Camané.
Ao longo dos últimos anos dedicou-se ao ensino particular da guitarra, sendo desde de 1999, Professor de Guitarra Portuguesa na Escola de Música do Conservatório Nacional. Foi um dos sócios fundadores da Academia da Guitarra Portuguesa e da Fado.
O Centro Nacional de Cultura homenageia o grande Amigo, Mestre e Artista, e envia as condolências à Família, em especial à Professora Ana Pereira Caldas.
Agradecimento ao Museu do Fado, pela partilha de informação.
